Mahónie je rozložitý, ne příliš vysoký, stálezelený keř. Jeho tvar je rozložitý, nepravidelný a tuhý. Výhony jsou vzpřímené, pokryté velkými, kožovitými listy s trnitými okraji. Listy jsou soustředěny hlavně v horní části keře.
Mahónie začíná kvést od dubna do května. Květiny jsou jasně žluté, sebrané na vrcholcích výhonů v hroznovitých květenstvích. Po odkvětu se tvoří dekorativní kulaté plody tmavě modré barvy.
Je dobré vědět, že plody mahónie jsou jedlé, kromě semínek, která jsou toxická. Rádi je jí ptáci.
Rostlinu je třeba sázet na polostinné nebo stinné místo. Dobře roste v mírně vlhké, úrodné a dobře propustné půdě. Není dobře snášena přesazování, protože má slabý a mělký kořenový systém.
Nezbytné není prořezávání, ale po odkvětu je dobré ji jemně zkrátit, aby se pěkně zhoustla.