V přírodě roste rakytník především na mořských pobřežích a v údolích řek Evropy a Asie. V Polsku roste volně pouze podél pobřeží Baltského moře, kde je chráněným druhem. Listy rakytníku odpařují velké množství vlhkosti. Plody jsou přírodním kosmetickým prostředkem používaným ženami na Sibiři a v Tibetu, které z rozdrcených plodů vyrábějí protistárnoucí masky. Je mrazuvzdorný.

Použití: Jedná se o opadavý keř, který na zimu shazuje listy. Dospělé, zdravé exempláře mohou dorůstat výšky 3 až 3,5 metru. Jeho keřovité, tuhé výhony jsou v počátečních fázích vývoje opatřeny trny. Plody rakytníku lze zpracovávat na šťávy, džemy a želé. Vyplatí se to – mají mimořádné vlastnosti. Rakytník je jednou z mála rostlin, jejichž dužina obsahuje asi 10 % oleje. Je bohatý na stopové prvky a vitamíny B, K, P, E a C, kyselinu listovou, provitamín A a D. Důležité je, že vitamín C v rakytníku se nerozkládá ani při zpracování a skladování.

Kvetení a plodnost: Kvete v březnu–dubnu, ještě před olistěním. Rakytník je dvoudomá rostlina – samičí rostliny (s žlutými květy, z nichž se tvoří plody) a samčí rostliny (s žlutozelenými květy produkujícími pyl) rostou odděleně. Tvoří okrasné, jedlé plody, které při dozrání získávají oranžovou barvu. Plody zůstávají na keři po celou zimu až do začátku nové vegetační sezóny. Pro opylení stačí jeden samčí keř na pět samičích. Čerstvé plody se obtížně sbírají, protože jsou pevně přichycené a kyselé. Pro usnadnění sklizně se celé větve seříznou, rozdělí, odstraní listy a zmrazí. Po vyjmutí z mrazáku se plody snadno oddělují.

Péče: Rostlina vyžaduje hodně světla. Po výsadbě je nutné časté zalévání! Potřebuje prostor a nesnáší blízkost jiných rostlin, zejména v mládí. Ideální podmínky jsou široký kruh kolem keřů pokrytý kompostem a mulčem. Po výsadbě téměř nevyžaduje péči. Je velmi odolný vůči mrazu i letnímu suchu. Roste téměř v každé půdě, nejlépe mu vyhovuje lehká, písčitá půda s alkalickým pH a vysokým obsahem vápníku a fosforu. Sazenice lze vysazovat na podzim s rozestupy 1–2 metry mezi keři.

Řez: Keře rakytníku nevyžadují řez, stačí odstranit suché větve.